Durch die Kinderbücher von Astrid Lindgren ist Smaland weltweit bekannt geworden. Sie wuchs selbst dort auf und ließ viele Handlungen dort spielen. Das hier gelegene Dorf Lönneberga ist die Heimat von Michel, eines ihrer Romanfiguren. Astrid Lindgren wurde in Vimmerby geboren und widmete Ihrer Heimatstadt einen Themen- und Freizeitpark, der Ausgangspunkt einer Route ist, die entlang der Dreh- und Handlungsorte führt.
Astrid Lindgren wandte sich erst mit Ende Dreißig der Schriftstellerei zu. Sie erfand für ihre kleine Tochter Karin, als diese krank war und im Bett lag, die Figur der Pippi Langstrumpf. Als sie das Manuskript bei einem schwdischen Verlagshaus einreicht, wird dies abgelehnt. Ein Jahr später reichte sie einen überarbeiteten Entwurf bei einem anderen Verlagshaus ein und bekam dafür den ersten Preis. Dieses dann verlegte Buch trat seinen Siegeszug um die Welt an. Die Figur der Pippi brach mit konventionellen Verhaltensmustern, die man von braven Mädchen erwartete. Das rothaarige Mädchen verkörpert den Typus eines aktiven, gewitzten und selbstbestimmten Kindes. Schon allein Pippis Outfit parodiert die Stereotypen des Mädchenbildes jener Zeit.
Neben Pippi Langstrumpf wurden einige andere ihrer Werke weltberühmt. Ihre bekanntesten und beliebtesten Romanfiguren sind wohl Kalle Blomquist, Karlsson vom Dach, Lotta, Medita und Ronja Räubertochter. Etwa 70 ihrer Titel wurden verfilmt, wobei sie immer die Kontrolle über die Vermarktungsrechte behielt. Damit stellte sie sicher, dass ihre Figuren nicht verfälscht oder weichgewaschen wurden.
Sie erhielt 1965 den Staatspreis für Literatur und engagierte sich Zeit ihres Lebens für die Menschenrechte, wobei es ihr insbesondere auf Rechte für Kinder ankam. Ebenso trat sie für den Tierschutz ein und verfolgte kritisch die Zunahme der Gewaltbereitschaft bei Jugendlichen.
Astrid Lindgren wurde mit zahlreichen Preisen bedacht, unter anderem mit dem alternativen Nobelpreis. In Deutschland allein tragen heute über neunzig Schulen den Namen der berühmten schwedischen Schriftstellerin.
Im Jahre 2002 verstarb Astrid Lindgren in ihrem Haus in Stockholm mit 94 Jahren.