Mit über 60 000 Einwohnern ist Växjö nach Jönköping die zweitgrößte Stadt der schwedischen Provinz Smaland. Die Flache des Stadtgebietes umfasst etwa 30 Quadratkilometer, so dass die Besiedlungsdichte bei ungefähr 2000 Einwohnern auf den Quadratkilometer liegt. Växjö gilt als heimliche Hauptstadt des “Glasreiches”, einer Region, die sich durch die Produktion unterschiedlichster Glaswaren in der ganzen Welt einen Namen gemacht hat. Växjö liegt im Landesinnern Schwedens an der Nahtstelle zwischen zwei Seen. Der Name der Stadt setzt sich vermutlich aus den beiden schwedischen Wörtern für Weg (väg) und See (sjö) zusammen. Über die im Winter zugefrorenen Seen kamen die Bauern im Winter zum Markt in die Stadt, so dass die Vermutung der Namensfindung für Växjö sehr naheliegend ist.
Handel wurde in Växjö bereits zur Eisenzeit betrieben. Der Legende nach kam der Missionar Sigfrid aus England in diese Gegend und erbaute hier die erste Kirche in der Region Värend. Im Jahre 1170 wurde Växjö darauf hin Bischofssitz und zog viele Pilger an. Dies war der weiteren Entwicklung der Stadt überaus zuträglich. Noch heute steht im Wappen der Stadt ein Bischof auf blauen Wellen, welche die beiden Seen symbolisieren sollen. In der Mitte des vierzehnten Jahrhunderts erhielt Växjö von Magnus Eriksson als schwedischem König das Stadtrecht. Da die Stadt an der damaligen Grenze zwischen Dänemark und Schweden lag, geriet sie wiederholt in kriegerische Verwicklungen und wurde mehrfach verwüstet.
Heute ist der Tourismus ein wichtiger wirtschaftlicher Faktor für Växjö. Die irische Fluggesellschaft Ryanair fliegt Växjö u. a. vom am Niederrhein gelegenen Flughafen Weeze aus an. Ab Kaunas und Berlin-Tegel wird der hiesige Airport von der schwedischen Airline Flysmaland angeflogen. Die Region bietet für die Touristen viele Möglichkeiten für ausgiebige Touren mit dem Kanu sowie Wanderungen und Fahrradtouren, die Besichtigung von Schlössern und Glasfabriken und nicht zuletzt die wunderschöne Natur der Provinz Smaland. Der im 14. Jahrhundert errichtete Dom ist eine der Sehenswürdigkeiten der Stadt. Der Dom wurde mehrfach umfassend restauriert. Es gibt mehrere Museen wie das Auswanderermuseum und das Glasmuseum. Die Stadt verfügt über eine Universität, deren Bestandteil das Schloss Teleborg ist. Ebenso sehenswert ist die nördlich Växjös gelegene Ruine des Schlosses Kronoberg.